Fachkräfte aus dem Ausland: Chancen und Hürden für Handwerksbetriebe

Warum sich der Blick ins Ausland 2026 lohnen kann

Viele Handwerksbetriebe suchen seit Monaten vergeblich nach Gesellen. Laut Bundesagentur für Arbeit blieben offene Stellen in Handwerksberufen zuletzt im Schnitt 242 Tage unbesetzt – deutlich länger als über alle Berufe (167 Tage). Wie stark der Engpass das Handwerk trifft, beschreiben wir ausführlich in unserem Beitrag zum Fachkräftemangel im Handwerk.

Gleichzeitig zeigt dieselbe Auswertung, wie wichtig internationale Mitarbeiter längst sind: Rund 576.000 ausländische Staatsangehörige arbeiten sozialversicherungspflichtig im Handwerk. Das sind 17 Prozent der Beschäftigten – ein Anteil, der sich in zehn Jahren fast verdoppelt hat. Allein die Zahl der Beschäftigten mit außereuropäischer Staatsangehörigkeit stieg im Juni 2025 gegenüber dem Vorjahr um 24.000 auf 296.000.

Für Ihren Betrieb heißt das: Fachkräfte aus dem Ausland können eine echte Ergänzung sein. Der Weg dorthin ist aber kein Selbstläufer. Er braucht Planung, Geduld und einen Plan fürs Ankommen. In diesem Artikel zeigen wir die wichtigsten Wege, die typischen Hürden und worauf Sie achten sollten.

Wichtig: Dieser Beitrag gibt einen Überblick und ersetzt keine Rechtsberatung. Verbindliche Auskünfte erhalten Sie bei Ihrer Handwerkskammer, der IHK, dem Arbeitgeber-Service der Bundesagentur für Arbeit und auf dem offiziellen Portal Make it in Germany.

Die fünf wichtigsten Wege für Handwerksbetriebe

Das Fachkräfteeinwanderungsgesetz bietet mehrere Wege. Für Handwerksbetriebe sind vor allem diese fünf relevant (Stand: Oktober 2026):

• Fachkraft mit Berufsausbildung (§ 18a AufenthG): Die ausländische Ausbildung ist in Deutschland anerkannt, es gibt ein konkretes Jobangebot für eine qualifizierte Tätigkeit, und die Bundesagentur für Arbeit stimmt in der Regel zu. Wer älter als 45 ist und erstmals zum Arbeiten kommt, braucht 2026 ein Bruttojahresgehalt von mindestens 55.770 Euro oder eine angemessene Altersvorsorge (Make it in Germany).
• Erfahrungssäule (§ 6 BeschV): Mindestens zwei Jahre Berufserfahrung in den letzten fünf Jahren und ein im Herkunftsland staatlich anerkannter Abschluss nach mindestens zweijähriger Ausbildung – eine deutsche Anerkennung ist hier nicht nötig. Das Gehalt muss mindestens 45 Prozent der Beitragsbemessungsgrenze der Rentenversicherung erreichen, 2026 also 45.630 Euro im Jahr. Bei tarifgebundenen Arbeitgebern entfällt diese Schwelle, wenn nach Tarif bezahlt wird (§ 6 BeschV, Beitragsbemessungsgrenze 2026).
• Anerkennungspartnerschaft (§ 16d Abs. 3 AufenthG): Die Fachkraft arbeitet bereits bei Ihnen und holt die Anerkennung parallel nach. Voraussetzungen sind unter anderem Deutsch auf Niveau A2, ein staatlich anerkannter Abschluss nach mindestens zwei Jahren Ausbildung und ein geeigneter Arbeitgeber. Die Erlaubnis gilt zunächst bis zu zwölf Monate und kann bis auf drei Jahre verlängert werden (Make it in Germany).
• Chancenkarte (§ 20a AufenthG): Sie erlaubt bis zu ein Jahr Jobsuche in Deutschland – mit anerkannter Qualifikation oder über ein Punktesystem. Erlaubt sind Nebenjobs bis 20 Stunden pro Woche und Probebeschäftigungen von bis zu zwei Wochen je Arbeitgeber (Make it in Germany). Für Sie heißt das: Kandidaten können sich vor Ort vorstellen und probearbeiten.
• Westbalkanregelung: Menschen aus Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kosovo, Nordmazedonien, Montenegro und Serbien können ohne formale Qualifikation in jeder Beschäftigung arbeiten, wenn die Bundesagentur zustimmt. Das Kontingent liegt bei 50.000 pro Jahr und war zuletzt schnell ausgeschöpft. Die Bundesregierung plant, es ab Januar 2027 auf 25.000 zu halbieren; die Bundesagentur spricht sich dagegen aus (BA, Oktober 2026).

Welcher Weg passt, hängt vom Beruf, der Ausbildung und der Erfahrung der Person ab. Lassen Sie sich im Einzelfall von Ihrer Handwerkskammer oder dem Arbeitgeber-Service beraten.

Anerkennung des Berufsabschlusses: Die Handwerkskammer ist zuständig

Bei Handwerksberufen prüft die Handwerkskammer, ob ein ausländischer Abschluss mit dem deutschen Referenzberuf gleichwertig ist. Zuständig ist die Kammer am künftigen Wohn- oder Arbeitsort. Ein Überblick über alle Verfahren findet sich auf dem Portal Anerkennung in Deutschland.

Am Beispiel der Handwerkskammer Dortmund:

• Dauer: rund drei Monate ab vollständigen Unterlagen (Richtwert, keine feste Frist).
• Gebühren: 100 bis 600 Euro, je nach Aufwand. Eine praktische Qualifikationsanalyse kostet extra.
• Unterlagen: Antrag mit deutschem Referenzberuf, Ausweis, Lebenslauf, Zeugnisse und Fächernachweise, Nachweise über Berufserfahrung – ausländische Dokumente mit beglaubigter Übersetzung.
• Unterschiede ausgleichen: Fehlt noch etwas, lassen sich die Lücken über Anpassungsqualifizierungen wie Kurse oder Praktika schließen. Fehlen Unterlagen, kann eine Qualifikationsanalyse die Fähigkeiten praktisch nachweisen.
• Förderung: Bei geringem Einkommen kann ein Anerkennungszuschuss einen Teil der Kosten übernehmen. Er muss vor dem Anerkennungsantrag beantragt werden.

Unser Tipp: Klären Sie den Referenzberuf früh – zum Beispiel Anlagenmechaniker SHK oder Elektroniker für Energie- und Gebäudetechnik. Das spart Rückfragen und Zeit.

Das beschleunigte Fachkräfteverfahren: Wie Sie Zeit sparen

Mit dem beschleunigten Fachkräfteverfahren nach § 81a AufenthG übernimmt der Arbeitgeber einen Teil der Behördengänge. Laut IHK Frankfurt am Main gilt:

• Sie stellen den Antrag bei der für Ihren Betriebssitz zuständigen Ausländerbehörde oder einer zentralen Stelle für Fachkräfteeinwanderung. Ein verbindliches Arbeitsplatzangebot ist Voraussetzung.
• Die Gebühr bei der Ausländerbehörde beträgt 411 Euro.
• Die Anerkennung kann im Verfahren auf zwei Monate verkürzt werden.
• Nach der Vorabzustimmung soll die Fachkraft innerhalb von drei Wochen einen Termin bei der Auslandsvertretung bekommen. Über das Visum wird in der Regel innerhalb von weiteren drei Wochen entschieden.

In der Praxis hängt die Dauer stark davon ab, wie schnell Unterlagen vorliegen und wie ausgelastet Behörden und Botschaften sind. Planen Sie deshalb mit Puffer und starten Sie parallel die Suche in Ihrer Region.

Sprache, Wohnung, Ankommen: Was nach dem Visum zählt

Ein Visum ist noch keine Einstellung, die hält. Ob eine neue Fachkraft bleibt, entscheidet sich in den ersten Wochen und Monaten. Diese Punkte sollten Sie vorher klären:

• Sprache: Planen Sie Deutschkurse ein – möglichst schon vor der Einreise und berufsbegleitend danach. Fachbegriffe vom Werkzeug bis zur Sicherheitsunterweisung lernt man am besten im Team.
• Wohnung: Gerade in Ballungsräumen ist das oft die größte Hürde. Klären Sie früh, wo der neue Kollege wohnen kann.
• Behördengänge: Anmeldung, Konto, Krankenversicherung, Steuer-ID – ein fester Ansprechpartner im Betrieb nimmt viel Unsicherheit.
• Pate im Team: Ein erfahrener Kollege erklärt Abläufe, Baustellenalltag und die ungeschriebenen Regeln.
• Familie mitdenken: Wer seine Familie nachholen möchte, braucht Perspektive und Unterstützung.

Wie Sie neue Mitarbeiter insgesamt gut einbinden und langfristig halten, lesen Sie in unserem Beitrag Mitarbeiter halten statt suchen.

Seriöse Vermittler erkennen

Viele Betriebe arbeiten mit Vermittlungsagenturen zusammen. Das kann sinnvoll sein – die Qualität ist aber sehr unterschiedlich. Das offizielle Portal Make it in Germany nennt unter anderem diese Kriterien:

• Keine Kosten für Bewerber (Employer-Pays-Prinzip): Der Arbeitgeber bezahlt die Vermittlung, nicht die Fachkraft.
• Mitgliedschaft in einem Verband oder Netzwerk von Personaldienstleistern und ein eigener Verhaltenskodex.
• Schriftliche Verträge – auch in einer Sprache, die die Bewerber verstehen.
• Transparenz und gute Erreichbarkeit per Telefon, E-Mail und Website.

Für die Pflege gibt es das staatliche Gütesiegel „Faire Anwerbung Pflege Deutschland“. Ein vergleichbares staatliches Siegel für das Handwerk gibt es nicht. Umso wichtiger ist es, Referenzen anderer Betriebe zu prüfen und sich Ablauf, Leistungen und Kosten schriftlich geben zu lassen. Eine kostenlose Alternative ist der Arbeitgeber-Service der Bundesagentur für Arbeit.

Realistisch planen: Aufwand, Zeit und der Plan B

Fachkräfte aus dem Ausland sind kein schneller Ersatz für eine Stelle, die morgen besetzt sein muss. Rechnen Sie mit diesen Posten:

• Anerkennung: Gebühren je nach Kammer und Aufwand, zum Beispiel 100 bis 600 Euro bei der HWK Dortmund, plus Übersetzungen.
• Beschleunigtes Verfahren: 411 Euro Gebühr bei der Ausländerbehörde.
• Vermittlung: falls Sie eine Agentur beauftragen.
• Ankommen: Sprachkurs, Reise, Unterstützung bei Wohnung und Behörden.
• Einarbeitung: Zeit eines erfahrenen Kollegen – wie bei jeder Neueinstellung. Was eine Neueinstellung insgesamt kostet, zeigt unser Beitrag Was kostet ein neuer Mitarbeiter im Handwerk wirklich?

Unsere Empfehlung: Setzen Sie nicht auf einen einzigen Weg. Während ein Verfahren im Ausland läuft, sollten Sie parallel Fachkräfte in Ihrer Region ansprechen – viele wechselbereite Gesellen arbeiten bereits bei einem anderen Betrieb in Ihrer Nähe. Auch Quereinsteiger können eine Lücke schneller schließen, als man denkt.

Internationale Fachkräfte als Ergänzung – mit Plan

Fachkräfte aus dem Ausland können für Handwerksbetriebe eine wertvolle Ergänzung sein. Die rechtlichen Wege sind vielfältiger geworden, die Anerkennung ist bei den Handwerkskammern gut organisiert. Entscheidend sind realistische Erwartungen an Zeit und Aufwand – und ein guter Plan fürs Ankommen.

Gleichzeitig ist die Suche vor Ort meist der schnellere Weg zur nächsten Einstellung. Genau dabei unterstützen wir Sie: Mit unserer Mitarbeitergewinnung erreichen wir wechselbereite Fachkräfte in Ihrer Region. Unsere Partnerbetriebe stellen so in 45–90 Tagen passende Mitarbeiter ein – abgesichert durch die RMC-Einstellungs- und Bleibegarantie®: Geht ein neuer Mitarbeiter im ersten Jahr, besetzen wir die Stelle kostenfrei neu.

Im kostenlosen Erstgespräch schauen wir gemeinsam, welcher Mix aus regionaler Suche und weiteren Wegen für Ihren Betrieb sinnvoll ist.